Κρίση στο πόσιμο νερό (Μέρος 1)
Λόγω της εύκολης διαθεσιμότητας και επεξεργασιμότητας του, ο μόλυβδος έχει επιλεγεί ως υλικό για διάφορες βιομηχανίες και καθημερινές ανάγκες. Χρησιμοποιείται επίσης ευρέως για την κατασκευή σωλήνων νερού. Η χρήση μολύβδινων αγωγών νερού μπορεί να εντοπιστεί στην αρχαία ρωμαϊκή περίοδο.
Με την πάροδο του χρόνου, οι άνθρωποι συνειδητοποίησαν σταδιακά ότι ο μόλυβδος είναι τοξικός για το ανθρώπινο σώμα, ειδικά στα παιδιά, και μπορεί να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα υγείας, όπως διανοητική αναπηρία και καθυστέρηση της σωματικής ανάπτυξης. Ως εκ τούτου, οι σύγχρονες επιπτώσεις στην υγεία των σωλήνων νερού με μόλυβδο έχουν μια βαθύτερη κατανόηση και πολλές χώρες έχουν αρχίσει να καταργούν σταδιακά τα υλικά σωλήνων νερού που περιέχουν μόλυβδο και να στραφούν σε ασφαλέστερα υλικά.
Ωστόσο, οι κάτοικοι σε πολλά μέρη του κόσμου και σε πολλές πόλεις εξακολουθούν να πίνουν κυρίως νερό βρύσης που παρέχεται από σωλήνες μολύβδου. Εξακολουθούν να υπάρχουν δεκάδες εκατομμύρια σωλήνες νερού που περιέχουν μόλυβδο στον κόσμο που συνδέουν πηγές νερού με εγκαταστάσεις νερού και ακόμη και με τα σπίτια των κατοίκων.
Υπεύθυνοι Γραμμές Υπηρεσιών Ανά Πολιτεία στις Η.Π.Α
Πριν από δύο χρόνια, μια έρευνα σε σχεδόν 3,000 νοικοκυριά στο Σικάγο των ΗΠΑ, διαπίστωσε ότι τα δύο τρίτα των νοικοκυριών είχαν εξαιρετικά υψηλά επίπεδα μολύβδου στο πόσιμο νερό τους. Πιστεύεται ότι οι άνθρωποι σε άλλα μέρη του κόσμου αντιμετωπίζουν τα ίδια σοβαρά προβλήματα, όχι μόνο στο Σικάγο.
Το πρόβλημα της ύδρευσης μπορεί εν μέρει να αποδοθεί στην ιστορική επιρροή των βιομηχανικών ομάδων συμφερόντων και των υδραυλικών. Ορισμένες πόλεις απομακρύνθηκαν από τους σωλήνες μολύβδου τον περασμένο αιώνα, αλλά μερικές συνέχισαν να εγκαθιστούν σωλήνες μολύβδου για το νερό έως ότου η ομοσπονδιακή κυβέρνηση απαγόρευσε τους νέους σωλήνες μολύβδου το 1986. Ορισμένες πόλεις αντικαθιστούν τώρα ένα ορισμένο ποσοστό των σωλήνων τους κάθε χρόνο και με τον τρέχοντα ρυθμό , οι κάτοικοι δεν θα έχουν πρόσβαση σε νερό χωρίς μόλυβδο μέχρι τα μέσα του 26ου αιώνα.
Οι δήμαρχοι είναι πιο προσεκτικοί σχετικά με το πρόβλημα σήμερα, ειδικά μετά την κρίση νερού του 2014 στο Flint του Μίσιγκαν, όπου οι κάτοικοι εκτέθηκαν σε υψηλά επίπεδα μολύβδου στους σωλήνες τους. Ο Flint ξοδεύει 100 εκατομμύρια δολάρια για να αναβαθμίσει το σύστημά του. Ο Erik Olson του Συμβουλίου Άμυνας Φυσικών Πόρων, ο οποίος έχει κάνει εκστρατεία για το θέμα εδώ και 30 χρόνια, είπε ότι είναι ενθαρρυμένος από τη νέα προσοχή στο θέμα, το οποίο δίνεται σε χιλιάδες συστήματα ύδρευσης σε όλη τη χώρα που εξυπηρετούν δεκάδες εκατομμύρια ανθρώπους.